传染病学和流行病学的专家研究证明：在老鼠、苍蝇、蚊虫、蟑螂的体表和体内携带有大量的病毒、细菌、立克次氏体、寄生虫及人畜体内的寄生虫卵，通过它们的生存活动，把致病的微生物直接或间接的传播给人体引起人类疾病。
　　老鼠、苍蝇、蚊虫、蟑螂除因传播多种疾病被我国确认为"四害"。它们的孳生场所是垃圾、粪便、污水。种群数量的多少（即密度的高低），不仅预示着传染性疾病有扩大流行面的可能，同时也显示出一个单位、一个地区、一个城市脏乱差综合治理的整体水平。因此，近年来全国爱卫会组织的全国城市卫生检查评比，把"四害"列为评价城市卫生文明程度的重要条件，为确保人民的身体健康，更好地创造文明卫生城市，创造优秀旅游城市，为申办奥运，发展国民经济，把"四害"控制在最低经济阀值水平。